Le comité des Simone Awards est fier d’accueillir Tanisha Townsend, professionnelle du vin et auteure de Girl Meets Glass, en tant qu’ambassadrice pour l’édition 2021. Cette passionnée d’oenologie a consacré sa carrière à enseigner sur le monde du vin avec une seule mission en tête : rendre cet univers accessible à tous, quels que soient les niveaux. Au fil de cours dédiés, de dégustations privées, d’articles sur son blog et de podcasts, elle délivre toutes les clés pour mieux comprendre le vin, rendant ainsi confiant et sûr de ses choix chaque membre de sa communauté.
Tanisha nous parle ici de son parcours et de l’importance de ses engagements au quotidien, notamment avec les Simone Awards.
Tanisha, parlez-nous de vous. D’où venez-vous et quel a été votre parcours jusqu’à présent ?
Je suis Tanisha Townsend. Je suis originaire de Chicago, dans l’Illinois, mais je vis actuellement à Paris, en France, où je donne des cours d’œnologie dans plusieurs universités. Avant la crise du COVID-19, j’organisais des séjours gastronomiques et oenologiques pour des personnes en recherche de nouvelles expériences. Depuis, je continue de les organiser, mais en ligne. J’écris également un peu et j’ai lancé mon propre podcast.
Comment vous êtes-vous intéressée au monde du vin ?
Je suis arrivée dans l’industrie du vin par hasard. Tout a commencé pendant mes études, j’étais très stressée et, pour me détendre, j’ai voulu découvrir et déguster différents vins. Ensuite, j’ai participé à quelques festivals autour du vin, notamment à l’époque où j’habitais dans le Maryland et en Virginie. Le monde du vin m’a rapidement fascinée. J’ai donc décidé de suivre des cours d’oenologie puis de démarrer ma carrière dans le marketing du vin. J’ai effectué beaucoup de dégustations en supermarchés et dans des commerces, pour former les serveurs et les vendeurs. Puis j’ai décidé de déménager à Paris, et ce fut la meilleure décision de ma vie.
Qu’est-ce qui vous a tant attiré en France ?
Le vin, bien sûr ! Lorsque j’ai débuté dans le vin, j’avais l’impression que les régions viticoles françaises étaient celles qui pouvaient le plus m’apporter. C’est au cours d’une formation avec le BIVB (Bureau Interprofessionnel des Vins de Bourgogne) que j’ai décidé de faire ma carrière dans le vin. C’est intéressant de constater que tout est lié, car me voici de nouveau en Bourgogne !
Selon vous, qu’y a-t-il de si spécial à propos du terroir français ?
Je pense que le terroir français est particulier parce que totalement différent d’une région à une autre. Vous pouvez trouver des graviers dans la composition du sol à un endroit précis, alors que plus loin, vous trouverez du calcaire et du sable. C’est également fascinant de voir à quel point tout est lié à la météo. L’ensoleillement, la pluie sont des facteurs qui influencent tellement les caractéristiques de chaque vin. Il n’y a pas d’autres régions dans le monde qui proposent une telle symbiose entre la nature et le vin.
Qu’aimez-vous le plus lorsque vous enseignez à propos du vin ?
Ce que j’aime particulièrement, c’est ce moment où l’élève comprend, que ce soit quand je parle de notes de dégustation d’un vin spécifique ou à propos d’un sujet particulier -le sol, le climat ou même lorsque j’explique la façon dont le raisin est transformé en vin. Présenter un nouveau concept à quelqu’un est aussi une superbe expérience, surtout maintenant que tout se passe en ligne. Les gens veulent comprendre comment le vin passe de la vigne à la cuverie, puis se retrouve finalement en vente sur Internet. Il n’y a rien de plus gratifiant que d’enseigner et voir la lumière dans les yeux en face de nous quand tout devient soudainement logique.
Quels sont les engagements qui animent en ce moment votre carrière professionnelle, notamment ceux que vous avez entrepris pour l’industrie viticole ?
Mon premier engagement dans l’industrie du vin est de me faire entendre. Il n’y a pas beaucoup de personnes comme moi dans cette industrie. Par “comme moi” j’entends en tant que femme, femme noire, et surtout femme noire américaine. J’ai souvent entendu des femmes me dire qu’elles n’avaient jamais réalisé à quel point il était important de voir quelqu’un qui leur ressemblait jusqu’à ce qu’elles me rencontrent. Peu importe la cause ou le combat que je mène, le simple fait d’être présente et de faire ce que je fais aide probablement quelqu’un au passage. Ces femmes, et même ces hommes, peuvent s’identifier à quelqu’un qui leur ressemble et réalisent que tout est possible.
Un autre engagement que j’ai pris est de continuer à apprendre sur le vin et sur cette industrie. Quand on évolue dans cet univers depuis longtemps, on peut avoir tendance à se reposer sur ses acquis. Mais le monde du de nouveaux cépages.
Comment tenez-vous vos engagements personnels et professionnels ?
Je ne veux pas d’une vie banale. Et pour ne pas avoir une vie banale, je prends des initiatives originales, et cela passe par mes engagements, qu’ils soient personnels ou professionnels. Je me dois de tenir mes engagements afin de continuer à mener la vie que je souhaite, qu’il s’agisse de perfectionner une nouvelle langue, découvrir de nouveaux cépages ou voyager dans différents endroits.
Que diriez-vous aux femmes qui souhaitent démarrer une carrière le vin ?
Je leur dirais “ Ne laissez personne vous décourager !“ Il y aura des moments où l’on dira du mal de vous, où l’on agira comme si vous n’existiez pas. Ne laissez pas cela vous arrêter. Ne vous laissez pas atteindre. Continuez de faire ce que vous faites, sans cesse.
Je connais de nombreuses personnalités dans cette industrie qui sont ouvertes et disponibles pour accompagner les nouvelles générations, notamment grâce à des programmes de mentorat. Il y a tellement d’outils disponibles pour se former, prendre confiance et oser se lancer. Ne laissez jamais personne vous empêcher de poursuivre vos rêves, continuez d’apprendre, apprendre, apprendre.
Quel est votre conseil pour les personnes qui souhaitent en apprendre davantage sur le vin ?
Il n’y a pas de meilleur moment pour découvrir le monde du vin que maintenant. De nombreuses ressources ont été mises en place pour rendre cet univers accessible et compréhensible, quel que soit le niveau : livres, blogs, influenceurs, Google, vidéos YouTube, etc. Pour aller plus loin, vous pouvez également suivre des formations certifiantes ou assister à des cours de dégustation proposés par différentes écoles.
Quel est le meilleur moyen d’en apprendre plus sur le vin ?
Dégustez, dégustez, dégustez. Mais avant de déguster, il faut savoir comment le faire, quelle est la méthode à suivre. Il ne s’agit pas simplement de prendre un verre et de déguster ce qu’il y a dedans. C’est tout un art qui comprend l’action de tourner le verre pour en dégager les arômes, puis de les déterminer au nez, puis en bouche. Il faut aussi savoir expliquer les sensations et les perceptions que vous ressentez grâce à cette expérience.
Quelle est la différence majeure entre la France et les Etats-Unis ?
J’ai constaté une différence importante en termes de diversité entre l’industrie du vin américaine et française. Les Etats-Unis sont plus ouverts sur cette question. En France, ce sujet est tabou. J’ai remarqué plusieurs fois lors d’événements ou dégustations ici que peu de personnes me ressemblaient. Peut-être parce qu’elles ne sont pas attirées par cette industrie. Je ne sais pas.
Quelles sont les causes que vous soutenez ?
Je soutiens en priorité l’éducation, sous toutes ses formes. J’ai ainsi participé à un projet d’éducation créative dans mon quartier à Chicago, là où les familles n’ont pas forcément les ressources pour sensibiliser les enfants à l’art. Étant passionnée par l’industrie du vin, je donne également à des associations qui aident les minorités à assumer leur place dans cette industrie. Je reste investie dans ces différents projets de manière continue. Ce sont des sujets qui sont importants pour moi, et qui le resteront.
Que représentent les Simone Awards pour vous ?
Je suis honorée d’être l’ambassadrice des Simone Awards. Ce prix s’adresse à des femmes qui réalisent des choses incroyables à travers le monde, quelle que soit la cause, quelle que soit la portée de leurs projets. J’ai grandi avec cette notion de communauté, où l’on apprend à donner et à réaliser des choses pour les autres, et pas uniquement pour soi. Les Simone Awards valorisent l’engagement de femmes envers des causes qui sont essentielles pour transformer profondément le monde.
